Салат – одно из множества блюд, относящихся к следующим основным категориям: зеленые салаты; овощные салаты; салаты из макарон, бобовых или злаков; смешанные салаты из мяса, птицы или морепродуктов, а также фруктовые салаты. Большинство салатов традиционно подают холодными, хотя некоторые, например немецкий картофельный салат, подают горячими.
Составные салаты из самых разных продуктов пользуются большой популярностью. Среди них есть как широко известные и популярные, например, оливье или «Мимоза», так и малоизвестные. Сейчас все эти рецепты стали доступны. Достаточно набрать в строке поисковика, например, «салат Мексика рецепт пошагово».
Самые ранние салаты были из дикой зелени, их приправляли солью и травами; это были первые овощные продукты. Зеленые салаты едят в начале трапезы, с основным блюдом или после основного блюда. В них используется большинство листовых овощей, которые можно есть в сыром виде: все разновидности салата, кресс-салат, эндивий, капуста, шпинат, руккола и свежие травы. К ним добавляют другие овощи, сырые или приготовленные — помидоры, лук, огурцы, перец, свекла и т. д. Во Франции иногда в салат добавляют натертый чесноком кусок сухого хлеба.
Овощные салаты могут быть из маринованных, сырых или вареных овощей. Обычно они состоят из помидоров, зеленой фасоли, огурцов, свеклы и грибов. Cole slaw (от голландского kool , «капуста») изготавливается из тертого или мелко нарезанного мяса, капусты с заправкой на основе майонеза или уксуса. Некоторые ближневосточные салаты представляют собой протертые или мелко нарезанные огурцы, баклажаны или нут, смешанные с тахини или йогуртом.
Хотя их иногда подают как закуски, салаты этого типа обычно заменяют горячие или холодные овощные гарниры. Похожую функцию выполняют салаты на основе риса, макарон, картофеля, сушеной фасоли, булгура или других крахмалистых продуктов.
Смешанные салаты — это сытные варианты салатов из зелени, овощей и крахмалистых продуктов. Добавление мяса, птицы, морепродуктов, яиц или сыра превращает его в легкое основное блюдо. Популярный в США салат с жульеном — это зеленый салат, украшенный узкими полосками сыра, курицей, ветчиной, говядиной и овощами. Французский салат « Нисуаз» состоит из картофеля, зеленой фасоли, оливок, тунца, помидоры и анчоусы, заправленные оливковым маслом и уксусом.
Скандинавское салат состоит из мелко нарезанной маринованной сельди, картофеля, свеклы, мясного ассорти (язык или жареная телятина), лука и яблок
Салаты из фруктовых смесей со сладкими заправками часто выполняют роль десертов. В зеленые салаты можно добавлять фрукты; авокадо, апельсин и грейпфрут подходят к жирному мясу, например, к утке или свинине.